改革开放近三十年来，“应试教育”在我国长盛不衰，这一事实提醒我们，对“应试教育”的认识和评价，还得转换视角，务实对待，尤其是要对“应试教育”和“素质教育”进行辩证审视。

一、用带有贬义的“应试教育”一词概括改革开放以来中国基础教育改革和发展的基本现状，既不符合思维逻辑，更不符合客观事实

近三十年来，中国的基础教育取得了令人瞩目的巨大成就，这是不容置疑的客观事实。换句话说，改革开放以来，中国基础教育的指导思想、基本政策及重大举措等，总体上是正确的，教育质量也是令人满意的。可令人不解的是，每当谈到基础教育领域存在的问题，社会包括教育界又总是习惯于用“应试教育”一词对整个基础教育加以盖棺定论，好像这些年来中国的基础教育走到邪路上去了。这种一“丑”遮“百俊”的做法，严重损害了基础教育的信誉和形象，既不符合思维的逻辑，更不符合基础教育发展的客观现实。我们当然不否认我国基础教育领域确实存在一些突出的矛盾和问题，但决不可以因此对基础教育作出全盘否定性评价。客观地说。我国的基础教育中的应试现象确实比较严重，那么，这是不是说我们的基础教育就是在搞“应试教育”、乃至误尽天下苍生呢？恐怕谁也不敢这么说，也不能这么说。毕竟，我国基础教育发展的主流是好的，取得的成绩也是举世公认的。可是，人们常常把教育领域本身固有的一些矛盾和问题不恰当地加以放大，好像中国的基础教育巳病入膏肓，非来一次新的教育革命不可。这既是一种认识偏见，也是一种行为无知。教育发展的逻辑告诉我们，面对基础教育的问题与不足，我们不能不负责任地把“应试教育”当作一个筐，什么样的不是、什么样的错误，都往里面装。任何事物都有其两面性，任何先进的教育思想和教育模式都有其局限性，不可能有百利而无一害。因此，在教育改革的过程中，充分肯定引领基础教育取得了重大成就的指导思想及其基本方略是必要的。对于存在的问题，要进行实事求是的具体分析，在渐进过程中逐步加以解决，毕其功于一役是不现实的。

   二、“应试教育”作为一种长期的客观存在，自有其赖以存在的社会经济基础和历史文化背景，其最终的命运如何，并不以人们的主观意志为转移

    中国有句话：“人向高处走，水往低处流”。在当代中国，“人向高处走”的最佳途径是什么?穷怕了的中国人明白：“教育改变命运”。“万般皆下品，唯有读书高”历来是中国普通百姓普遍遵从的生活信条，科举时代的黎民百姓更是把科举及第、金榜题名看作是改变个人身份、实现阶层递进的唯一或最佳途径。时至今日，这种局面并未得到根本改观，甚至还有愈演愈烈之势。为什么会如此?从社会现实看，中国经济发展总体水平低下，催生了社会大众穷则思变的强烈愿望。当代中国巨大的人口压力与疲软的就业市场存在着尖锐矛盾，从而大大提高了青壮年实现劳动就业的门槛。于是，一些经济落后地区的人们，往往把子女“跳农门”、“出人头地”的希望寄托在了“读书改变命运”上。从社会心理和文化传统看，中国父母普遍存在着望子成龙、望女成凤的心态，而历代统治阶级宣扬的“劳心者治人、劳力者治于人”的治国安邦传统理念更是深入到国民的骨髓。于是，“上大学”、“上好大学”成为了万千学子心灵的呐喊，抑或是无奈的最佳选择。中国的年青一代深知，在激烈的社会竞争环境里，如果上不了大学、上不了好大学，走向社会很难找到像样的饭碗。中国是世界上人口最多的国家，僧多粥少已成为中国劳动就业市场无法回避的严峻现实。为了实现相对满意的就业，志存高远的学子们只好奔高学历而去。再从人才选拔机制看，通过高考选拔人才，其可信度远远超过其他方式，高考精英更容易得到社会的认可和重视。众所周知，高考给广大考生提供了相对公平竞争的平台，高考受社会不正之风的影响也少得多，这为平民阶层的子女改变世袭身份、实现自我价值和社会价值提供了最佳契机。在中国，平民的子女毕竟占绝大多数，决战高考当然就是万千学子特别是平民阶层子女的优先选择。这就不可避免形成以加强应试训练、强化知识掌握为基本方式，以改变个人身份、实现阶层递进为价值取向，以上大学、上好大学，追求高学历为目标追求的教育模式。并且，这种现象也不可能在短期内退出中国基础教育的舞台。对此，人们要有足够的耐心和思想准备。如果操之过急，只能是欲速则不达。

    三、中国基础教育的改革和发展，应是一个不断“扬弃”的过程，否定或割裂教育发展的历史，只能导致教育的断层乃至倒退

    一位哲人说过：“每个人都是带着旧神而迁往新居”。中国基础教育的发展不可能与历史一刀两断。然而，在中国基础教育改革和发展的进程中，却常常遭遇历史虚无主义和民族虚无主义的困扰。随处可见的是，在谈到中国基础教育存在的问题时，人们总习惯于不加分析地否定过去。如新一轮基础教育课程改革就以“繁、难、偏、旧”四个字概括我国基础教育课程和教材的现状，这多少有些让人难以接受。或许，在主观上人们希望通过打破旧世界，改变原有的游戏规则，告别“墨守成规”的过去等方式，去拥抱一个崭新的世界，但我们发现，事物的发展往往背离人们的初衷。一个时期以来，我们勾画了素质教育的美妙蓝图，对其寄予了无限的期待，还把它作为改造中国基础教育的一剂良方。然而，主观想像与客观现实之间往往存在较大的落差。现实的情形是：素质教育喊得震天动地，应试教育抓得扎扎实实。这种尴尬局面的形成，一方面源于我们通过“科举选拔”改变个人身份、实现阶层递进所具有的深厚社会心理基础缺乏深刻的认识，另一方面源于我们对基础教育现状的评价忽视了中国教育的传承规律，或者说把中国教育发展进程中固有矛盾的消极方面扩大化了。教育具有历史传承性，任何时代、任何形式的教育，都存在传授知识与培养能力的矛盾，存在全面发展与个性追求的对立，存在考试选拔与多元评价的冲突。只要教育存在，这些矛盾就不会消失。在当今中国就业形势严峻的现实条件下，这些矛盾似乎更加突出了。无疑，社会大众对优质教育资源的渴求和剧烈的升学竞争加剧了这一矛盾。但我们不能因此把至今仍有广泛市场的教育模式和方法说得一无是处。已有的游戏规则想丢又丢不掉，新的游戏规则想立又立不起来，如此，受损害的只能是教育自身。看来。中国的基础教育必须学会在应试选拔与素质提高之间走钢丝。

    四、推进素质教育，并不是人们对中国基础教育指导思想的终极认识，而只是一定时期内人们探求教育真理的阶段性成果

    我们发现，在优质教育资源(包括高水平大学)还很稀缺的条件下，对素质教育，人们口头上喊得多，但真正坐下来认真琢磨的却很少。一种普遍的看法是：素质教育是面向全体学生、促进学生全面发展的教育。我们要问的是：大学果真能面向全体学生吗?至少当前不能。即使是发达的北美国家也难以做到，顶多只是所谓的“由大众化到普及化”。教育又果真能使人的素质全面发展吗?今天，我们看到，对学生全面发展的理解，不少人自觉不自觉地陷入了“每门课都优秀”或“各方面都出色”的误区，目前的教育评价制度，总体上也是这种认识导向。试问，那些每门课都优秀的高考、中考状元，又有多少在走向社会后能够状元般地为国家做出贡献呢?按照现在一些人对“全面发展”教育的认识和理解，人的全面发展不过是现代教育的乌托邦，是不可能实现的。我们的教育，只能尽可能促进个体的社会化，在个体社会化的进程中，努力使人养成良好的道德品质，并在能力的某一两个领域，或一两个方面得到较高程度乃至高度的发展。对人的“全面发展”作这样的理解才比较切实可行。这也是个体发展的客观现实。事实上，教育永远培养不出“高、大、全”的人物，对素质教育应该有一个准确定位，对素质教育的认识更应该不断完善。谁都知三道，过于理想化的教育思想和教育模式，在某个特定的时期或许可以给人们打上一剂强心针，让人看到某种希望，但不可能给教育的长远发展带来任何福音。“十年树木，百年树人。”教育不应是一种急功近利的短期行为，理当遵循其本身固有的客观规律。中国的基础教育只能在批判地继承和不断的自我完善中渐入佳境。

    五、在批判、借鉴、继承、创新中，促进中国基础教育健康、稳定、协调、高效地发展

每个炎黄子孙的血管，流淌的都是中华文化的血。博大精深的中华文明，养育了孔子、孟子、李白、朱熹等无数的文化精英。孔子更是位居世界十大文化名人之首。孔子的启发式教学思想及“有教无类”、“教学相长”、“因材施教”等教育主张更是光耀古今。朱熹的“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之”的治学理念，激励了一代又一代人弘扬求真务实、实事求是的优良传统。中国的教育，需要人们敬畏老祖宗的远见卓识，从中汲取丰富的养分。在中国教育内涵发展的问题上，我们大可不必“言必称希腊”。今天，中国教育的某些缺失和迷茫，与人们多少有点数典忘祖不无关系。源远流长、博大精深的中华文化，是中国教育赖以生存和发展的根。我们当然还可以“洋为中用”，但洋理念只有实现中国化才有生命力。实践证明，洋理念在中国“水土不服”，往往是因为没有坚持“以我为主”。中国的基础教育，只有弘扬民族优良的教育传统，辅之以现代教育理念与技术，才能走上健康、稳定、协调发展之路，进而实现历史性新跨越。

综上所述，“应试教育”一词并不能反映中国基础教育的客观现实，用其概括成就巨大的基础教育，不能不说有逻辑上的“轻率概括”之嫌。尽管我国的基础教育带有明显的应试痕迹，但这并不表明中国的基础教育已病入膏肓，相反，这是中国经济发展水平和历史文化背景综合作用之必然。“素质教育”并不是中国基础教育的终极性指导思想，其本身也有一个从相对真理走向绝对真理的辩证过程。人们对教育真理的探求是一个永无止境的过程，若干年后，可能“素质教育”一词也会成为昔日黄花。总之，“应试教育”也好，“素质教育”也罢，人们应该有个客观、冷静的态度，没有必要在它们两者之间设置不可逾越的鸿沟。须知，一味地否定过去，并不表明我们有多么高明，而只能说明我们对必然王国的无知。